Valentijn op het laatste moment: onze ervaring bij Frenchie in Haarlem

Soms lopen de dingen niet zoals gepland. Zo besloten wij op het allerlaatste moment om toch uit eten te gaan op Valentijnsdag. Een spontane ingeving — romantisch, maar in de praktijk betekent dat: beperkt aanbod. Na een snelle check van de Gault & Millau-vermeldingen in Haarlem, kwamen we uit bij restaurant Frenchie. Er was nog een plekje vrij, dus de keuze was snel gemaakt.

Dat we laat waren met reserveren, merkten we meteen aan de plek: een hoge muurtafel, direct naast de klimaatkast. Niet de meest sfeervolle setting voor een avondje uit met je geliefde, maar goed — het is Valentijn, we maken er het beste van.

De bediening was vriendelijk en snel, met een mix van Nederlands- en Engelssprekend personeel. Toch blijft het vreemd dat in een Nederlands restaurant de toelichting op de gerechten standaard in het Engels gebeurt, zeker als er zichtbaar Nederlandstalige medewerkers rondlopen. Een kleine mismatch in beleving.

De sfeer zat er verder wél goed in. Frenchie had aandacht besteed aan het thema: bij elke tafel hing een vrolijke, rode hartvormige ballon die je na afloop zelfs mee naar huis mocht nemen. Een leuke touch die bijdroeg aan het Valentijnsgevoel.

Wat betreft het eten: dat viel wat tegen. Het voorgerecht bevatte gebakken rijstblokjes die duidelijk al een tijd van tevoren waren klaargemaakt — de bite en warmte ontbraken. Bij het tussengerecht was de smaak van selderij zo overheersend dat de rest van het bord nauwelijks tot z’n recht kwam. En zo gold het eigenlijk voor het hele menu: het was allemaal net niet. Niet slecht, zeker niet, maar ook absoluut niet bijzonder.

Uiteindelijk vonden we de prijs-kwaliteitverhouding niet in balans. Voor een avond als deze verwacht je nét dat beetje extra, en dat wist Frenchie helaas niet waar te maken.

Conclusie? Voor een spontane Valentijnsavond een redelijke optie als je nergens anders terecht kunt. Maar wie op zoek is naar culinaire verfijning of een memorabele ervaring, zal hier waarschijnlijk niet vinden wat hij zoekt.